Fils d’Hélène d’Adiabène et de Monobaze 1er. Comme son frère Izatès bar Monobaze dit Izatès II et sa mère Hélène, il se convertit au judaïsme dans les années 30.
À l’époque de Monobaze, l’Adiabène était théoriquement vassale du royaume d’Arménie [1]. Toutefois, en exploitant les conflits de ses 3 grands « protecteurs », les rois d’Adiabène, en particulier Izatès II puis Monobaze, s’étaient construits un espace largement autonome.
À la mort de son père, il aida sa mère à gérer une transition difficile au cours de laquelle ils parvinrent à ce que son frère Izatès soit reconnu comme successeur légitime, tout en sauvant sa vie ainsi que celle de ses autres frères. Izatès vivait alors dans le pays de Carrhes [2], qui lui avait été donné par son père. Les grands du royaume d’Adiabène acceptèrent qu’Izatés succède à son père, mais demandèrent à la reine Hélène d’Adiabène que ses autres fils soient exécutés. C’était en effet une pratique courante dans la région pour éviter les guerres pouvant résulter de conflits dynastiques entre frères.
Hélène parvint à sauver la vie de ses autres fils en temporisant, mais fut contrainte toutefois de mettre ses fils en prison comme ceux des autres épouses de Monobaze 1er. Elle obtint toutefois que la mise à mort ne puisse être décidée que par Izatès, lorsque celui-ci serait rentré. Elle obtint aussi de pouvoir “établir provisoirement comme régent du royaume” Monobaze, son fils aîné.
Monobaze a donc été régent du royaume pour le compte de son frère Izatès II pendant une courte période pour la plus grande satisfaction de celui-ci.
Quand Izatès eut pris la royauté et qu’arrivant en Adiabène il vit ses frères et ses autres parents enchaînés, il fut mécontent de ce qui était arrivé.
Regardant comme impie de les tuer ou de les garder enchaînés, mais jugeant dangereux de les laisser libres auprès de lui alors qu’ils se souviendraient des offenses reçues, il envoya les uns comme otages à Rome près de l’empereur Claude avec leurs enfants et il expédia les autres sous un prétexte analogue chez Artaban le Parthe.
Cette mesure ne semble avoir concerné que les fils des autres femmes de Monobaze 1er. En effet la présence des fils d’Hélène est mentionnée plusieurs fois par Flavius Josèphe en Judée et à Jérusalem [3] dans les années suivantes.
Monobaze s’est converti au judaïsme sous le règne de son frère Izatès II. À ce moment, le roi d’Adiabène et sa mère Hélène s’étaient déjà convertis
Quand plusieurs parents du roi Izatès II, dont son frère Monobaze, ont ouvertement reconnu leur conversion au judaïsme, quelques nobles d’Adiabène ont alors conspiré pour le destituer. Ils paient notamment Abia, un roi arabe, puis après son échec Vologèse 1er, roi des Parthes [4], pour que ceux-ci fassent la guerre au roi Izatès II. Celui-ci sort victorieux de chacune des confrontations.
À partir de l’accession d’Izatès II au trône, Hélène et ses fils semblent avoir passé une bonne partie de leur vie en Judée.
Hélène et ses fils sont célèbres pour leur générosité et le soutien qu’ils apportèrent en toutes circonstances au peuple juif de Judée et de Galilée [5]. Lors d’une famine à Jérusalem, Hélène envoya des navires pour chercher du blé ou d’autres céréales à Alexandrie [6] et chercher des figues sèches à Chypre et les fit distribuer aux victimes de la famine.
Monobaze était aussi présent lorsque la paix a été conclue à Rhandeia [7] entre les Parthes et l’Empire romain en 63. Ce traité accordait que Tiridate resterait sur le trône arménien, mais comme client des Romains. Par ce traité, la vassalité de l’Adiabène au royaume d’Arménie était réaffirmée, une situation qui de fait laissait à l’Adiabène le maximum d’autonomie. En 66, Tiridate se rendit à Rome pour y être couronné par Néron
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