Originaire du xian de Changyi [1].
À l’âge de 17 ans, il sert comme enquêteur dans sa commanderie [2] natale. À l’époque, il y avait un groupe de voyous armés dirigé par Li Shuo qui causait du tort aux habitants.
Après que l’administrateur de la commanderie ait chargé Man Chong de s’occuper d’eux, Li Shuo s’est rendu aux autorités et n’a plus jamais causé de problèmes.
En vieillissant, Man Chong devient préfet du xian de Gaoping [3]. À cette époque, un fonctionnaire Zhang Bao abusait de ses pouvoirs en sollicitant des pots-de-vin et en causant des problèmes à l’administration locale.
Un jour, Man Chong a conduit ses gardes dans la maison d’hôtes où Zhang Bao a séjourné et l’a arrêté sur des allégations de corruption.
Après que Zhang Bao soit mort sous la torture pendant l’interrogatoire du même jour, Man Chong a démissionné et est rentré chez lui.
Lorsque le seigneur de guerre Cao Cao occupe le poste de gouverneur de la province de Yan [4] entre 191 et 192, il recrute Man Chong pour servir comme officier adjoint sous ses ordres.
Plus tard, lorsque Cao Cao sert brièvement comme général en chef en 196, il nomme Man Chong assistant au Bureau Ouest de son administration. Man Chong est plus tard nommé préfet du xian de Xu [5], capitale impériale de la dynastie des Han de l’Est [6] entre 196 et 220. Au cours de son mandat, Man Chong a été impliqué dans 2 incidents controversés.
Lors du premier incident, Cao Hong, l’un des cousins de Cao Cao et des généraux de confiance, avait sous ses ordres des serviteurs qui avaient enfreint la loi alors qu’ils étaient dans le comté de Xu. Après que Man Chong ait arrêté et emprisonné les serviteurs, Cao Hong lui a écrit et lui a demandé de les libérer. Lorsque Man Chong ignora sa demande, Cao Hong souleva la question à Cao Cao, qui convoqua le fonctionnaire responsable pour venir le voir. Man Chong pensait que Cao Cao voulait pardonner aux serviteurs de Cao Hong, alors il les exécuta immédiatement. Cao Cao était heureux quand il en entendit parler.
Dans le deuxième incident, Yang Biao, le Grand Commandant, est arrêté et emprisonné pour avoir prétendument conspiré avec Yuan Shu, un seigneur de guerre qui s’est rebellé contre la dynastie des Han de l’Est. Man Chong, qui était chargé d’interroger Yang Biao, a reçu des demandes de ses collègues Xun Yu et Kong Rong de s’abstenir d’utiliser la torture sur Yang Biao pendant l’interrogatoire. Cependant, Man Chong les a ignorés et a tout fait selon les règles.
Quelques jours plus tard, Man Chong rapporta à Cao Cao : « Yang Biao n’avait rien à dire quand je l’ai interrogé. Avant d’exécuter un criminel, nous devons d’abord produire des preuves de sa culpabilité et les montrer au public. Yang Biao est un homme réputé. Si nous l’exécutons sans preuves suffisantes pour montrer qu’il est coupable, le peuple perdra confiance en nous. J’espère que vous reconsidérerez soigneusement votre décision et que vous ne serez pas trop hâtif en ordonnant l’exécution de Yang Biao. » Cao Cao libère alors Yang Biao. Xun Yu et Kong Rong étaient initialement en colère contre Man Chong quand ils ont découvert qu’il avait torturé Yang Biao pendant l’interrogatoire. Cependant, ils sont devenus plus aimables envers lui après avoir entendu ce qu’il a dit à Cao Cao.
L’historien Pei Songzhi a critiqué Man Chong pour sa cruauté et a déclaré qu’il n’aurait pas dû torturer Yang Biao, qui avait la réputation d’être vertueux. De son point de vue, même si Man Chong méritait des éloges pour avoir fait les choses selon les règles, ce n’était pas suffisant pour compenser sa cruauté.
En 200, la bataille de Guandu [7] éclate entre Cao Cao et son rival, Yuan Shao, dont la ville natale se trouve dans la commanderie de Runan [8]. Bien que Yuan Shao ne soit pas dans la commanderie de Runan, il y maintient une certaine influence grâce à ses serviteurs, qui dirigent de petits groupes d’hommes armés et ont des bastions dispersés dans toute la commanderie. Cao Cao craignait qu’ils ne constituent une menace pour sa base dans le comté de Xu pendant qu’il était sur la ligne de front à Guandu, alors il nomma Man Chong administrateur de la commanderie de Runan pour s’occuper des serviteurs de Yuan Shao.
Lors de son entrée en fonction, Man Chong a réussi à amener certains des serviteurs de Yuan Shao et leurs partisans, au nombre d’environ 500 personnes, à se rendre. Il a ensuite mené ses troupes pour attaquer et détruire plus de 20 forteresses, a attiré les serviteurs restants dans un piège et en a tué plus de 10. La commanderie de Runan fut ainsi pacifiée. Au cours de son mandat, Man Chong a pris le contrôle de 20 000 foyers, a enrôlé environ 2 000 hommes dans le service militaire et a mis en œuvre la politique tuntienne [9] dans la commanderie.
En 208, Man Chong conduit ses troupes de la commanderie de Runan à rejoindre Cao Cao dans une campagne militaire pour conquérir la province de Jing [10] et attaquer les seigneurs de guerre rivaux Sun Quan et Liu Bei. Après que Cao Cao se soit retiré vers le nord après sa défaite à la Bataille de la Falaise rouge [11] à l’hiver 208-209, il nomme Man Chong général par intérim de la Puissance véhémente et lui ordonne de rester dans la province de Jing pour défendre Dangyang [12]. Cependant, après que les forces de Cao Cao ont perdu la bataille de Jiangling [13] contre les forces de Sun Quan, Cao Cao a ordonné à Man Chong d’abandonner Dangyang et de retourner à son poste précédent dans la commanderie de Runan. La cour impériale Han accorde à Man Chong le titre de marquis secondaire .
En 219, le général Guan Yu de Liu Bei mena ses forces à l’attaque de Fancheng [14], qui était gardée par Cao Ren, l’un des cousins de Cao Cao et des généraux de confiance.
À l’époque, Man Chong était à Fancheng pour aider Cao Ren à résister à l’attaque de Guan Yu. Ils ont été jetés dans une situation dangereuse lorsque de fortes pluies ont provoqué des inondations dans la région et que des parties des murs de Fancheng ont commencé à s’effondrer. Pour aggraver les choses, le déluge détruisit les renforts dirigés par le général Yu Jin de Cao Cao, qui se rendit à l’ennemi. Guan Yu a continué à pousser l’attaque sur Fancheng pendant tout ce temps.
Quelqu’un suggéra à Cao Ren d’abandonner Fancheng et de s’échapper pendant qu’il était encore temps, car les forces de Guan Yu n’avaient pas encore complètement encerclé Fancheng. Man Chong n’était pas d’accord. Cao Ren était d’accord avec lui. Man Chong a noyé son cheval et a promis de rester avec les soldats à Fancheng jusqu’à la fin.
Lorsque Xu Huang, un autre général de Cao Cao, se présenta à Fancheng avec des renforts, Man Chong se joignit à lui pour attaquer Guan Yu et réussit à briser le siège de Fancheng. En récompense de ses efforts, la cour impériale Han promut Man Chong de marquis secondaire à marquis de village sous le titre de marquis du village d’Anchang.
Après la mort de Cao Cao en 220, Man Chong continua à servir sous son fils et successeur, Cao Pi, qui usurpa le trône de l’empereur Han Xiandi plus tard et mit fin à la dynastie des Han de l’Est et établit l’État de Cao Wei [15] avec lui-même comme empereur. Après son couronnement, Cao Pi promut Man Chong au rang de général qui répand la puissance martiale.
Entre 220 et 222, Man Chong participe à deux batailles contre l’État rival du Wei, le Wu [16] oriental, fondé par Sun Quan, le vieux rival de Cao Cao. Lors de la première bataille, il défait les forces Wu à Jiangling [17].
Après la bataille, Cao Pi le promut général qui calme les vagues et lui ordonne de stationner à Xinye [18]. Dans la seconde bataille, Man Chong dirige la force d’avant-garde de l’armée du Wei lors d’une campagne du Wei contre Wu. La force d’avant-garde, sous son commandement, atteint le lac Jing et établit sa position du côté du lac directement du côté ennemi.
Man Chong avait prévu que l’ennemi tenterait de mettre le feu à son camp la nuit car les vents étaient forts, alors il avertit ses subordonnés et mit ses troupes en état d’alerte. Sa prédiction s’est réalisée cette nuit-là. Comme ils étaient préparés, Man Chong et ses troupes ont réussi à repousser l’attaque et à défendre leur position. En récompense de ses contributions, Man Chong est promu de marquis de village à marquis de district sous le titre de marquis du district de Nan.
En 222, Cao Pi accorde à Man Chong l’autorité impériale et lui accorde une hache de cérémonie. Deux ans plus tard, il promeut Man Chong au rang de général de l’avant-garde.
Après la mort de Cao Pi en 226, son fils Cao Rui lui succède comme empereur de Wei. Après son couronnement, Cao Rui éleva Man Chong du statut de marquis de district à celui de marquis de comté sous le titre de marquis de Changyi. En 228, il nomme Man Chong inspecteur de la province de Yu.
Au printemps 228, des transfuges de l’État rival du Wei, Wu, affirment que les forces du Wu se préparent à attaquer les territoires au nord du fleuve Yangtsé [19], avec l’empereur Wu Sun Quan dirigeant personnellement ses forces.
Man Chong en déduit que les forces du Wu répandaient délibérément de fausses informations et que leur véritable cible était le comté de Xiyang [20], il donna donc l’ordre de renforcer les défenses du comté de Xiyang. Lorsque Sun Quan l’a découvert, il n’a eu d’autre choix que d’annuler l’attaque.
À l’automne de la même année, Cao Rui ordonne au général Cao Xiu de mener des troupes de la commanderie de Lujiang [21] à Hefei [22], et à Man Chong de mener des troupes à Xiakou [23].
Man Chong a écrit un mémorial à l’empereur : Cao Xiu peut être sage et décisif, mais il a peu d’expérience dans la bataille. La route qu’il emprunte a un lac derrière elle et la rivière à côté. Il est facile d’avancer mais difficile de battre en retraite. Les chefs militaires ont tendance à éviter de traverser un tel terrain si possible. S’il va à Wuqiangkou, il devrait être bien préparé. Cependant, avant que le mémorial de Man Chong n’atteigne Cao Rui, Cao Xiu et son armée étaient déjà entrés dans Wuqiangkou, où les forces Wu bloquèrent le chemin et les forcèrent à rebrousser chemin. Alors qu’ils étaient attaqués alors qu’ils battaient en retraite, Zhu Ling est arrivé avec des renforts pour couvrir leur retraite. Les forces Wu ont eu peur en voyant l’arrivée des renforts du Wei, alors elles se sont également retirées. Cao Xiu a ainsi réussi à s’échapper.
Après la mort de Cao Xiu en 228, Man Chong, en tant que général de l’avant-garde, reçoit l’ordre de le remplacer en tant que superviseur des opérations militaires dans la province de Yang. Comme Man Chong avait gagné beaucoup de soutien de la part des habitants pendant son mandat en tant qu’administrateur de la commanderie de Runan, les gens de la commanderie de Runan ont voulu le suivre quand ils ont appris qu’il avait été réaffecté à la province de Yang. Man Chong ne pouvait pas les arrêter. Un officier militaire écrivit à l’empereur Cao Rui, demandant la permission d’exécuter le chef local pour avertir le peuple de cesser de rendre les choses difficiles à Man Chong. Cependant, Cao Rui n’approuva pas et, comme compromis, il autorisa Man Chong à amener seulement 1 000 personnes avec lui dans la province de Yang, tandis que le reste devait rester dans la commanderie de Runan.
En 230, Cao Rui promut Man Chong au rang de général qui attaque l’Est. Au cours de l’hiver de cette année-là, après avoir reçu des renseignements selon lesquels l’empereur Wu Sun Quan prévoyait d’attaquer Hefei, Man Chong demanda immédiatement des renforts aux provinces de Yan et Yu et intensifia les défenses à Hefei.
Quand Sun Quan en a entendu parler, il a annulé l’attaque sur Hefei. Man Chong savait que Sun Quan ne faisait que faire semblant de battre en retraite pour le prendre au dépourvu, et reviendrait attaquer Hefei une fois les renforts partis. Il a eu raison lorsque Sun Quan a attaqué Hefei après environ 10 jours. Cependant, comme Hefei était bien défendue, les forces de Sun Quan ne pouvaient pas percer les murs et devaient se retirer.
En 231, un officier Wu Sun Bu envoie secrètement un messager rencontrer Wang Ling , l’inspecteur Wei de la province de Yang, et lui faire part de son désir de faire défection au Wei. Sun Bu a également déclaré dans son message : Comme nous sommes trop éloignés les uns des autres, je ne peux pas venir à vous. Vous devrez envoyer des troupes pour m’escorter. Wang Ling a ensuite transmis la lettre à Man Chong et lui a demandé d’envoyer un convoi de troupes pour escorter Sun Bu dans la province de Yang. Man Chong soupçonnait Sun Bu de faire semblant de faire défection, alors il refusa et écrivit une réponse à Sun Bu au nom de Wang Ling : Il est bon d’entendre que vous avez reconnu la folie de vos voies et que vous désirez maintenant quitter votre gouvernement tyrannique et retourner sur le chemin de la justice. C’est vraiment louable. Cependant, même si j’aimerais envoyer des troupes pour vous escorter, je ne pense pas que ce soit une bonne idée. Si j’envoie trop peu de troupes, elles ne pourront pas vous protéger. Si j’envoie trop de troupes, le gouvernement Wu trouvera cela suspect. Je pense que vous devriez d’abord faire secrètement des plans pour vous-même et agir en conséquence le moment venu.
Man Chong n’était pas en bons termes avec son collègue, Wang Ling, qui a répandu des rumeurs selon lesquelles Man Chong était accro à l’alcool, physiquement inapte à son travail, indiscipliné et provocateur. Lorsque les rumeurs atteignirent la capitale impériale du Wei, Luoyang [24], un fonctionnaire Guo Mou suggéra à l’empereur de convoquer Man Chong à Luoyang et de voir si les rumeurs étaient vraies, au lieu de destituer immédiatement Man Chong de ses fonctions. Cao Rui a tenu compte de la suggestion. Lorsque Man Chong a rencontré l’empereur, il semblait en bonne santé et est resté sobre après avoir consommé un dan d’alcool. Cao Rui conclut donc que les rumeurs étaient fausses et ordonna à Man Chong de retourner à son poste.
Man Chong, cependant, voulait rester à Luoyang, alors il demanda à plusieurs reprises la permission à Cao Rui mais fut refusé.
Avant que Man Chong ne parte pour Luoyang, il ordonna à son commis en chef, qui était en charge pendant son absence, de ne donner à Wang Ling le commandement d’aucune de ses troupes. Wang Ling, incapable d’obtenir des troupes des unités de Man Chong, a dû envoyer ses propres subordonnés et 700 soldats de ses propres unités pour rencontrer Sun Bu. Comme Man Chong l’avait prévu, Sun Bu faisait en effet semblant de faire défection. Les subordonnés de Wang Ling et 700 hommes sont tombés dans une embuscade et ont subi de lourdes pertes.
En 232, lorsque le général Wu Lu Xun mena des troupes pour attaquer la commanderie de Lujiang [25], les subordonnés de Man Chong le pressèrent d’y envoyer des renforts. Cependant, Man Chong a refusé et a déclaré : Lujiang est peut-être petit, mais ses troupes sont bien entraînées et expérimentées au combat. Ils peuvent certainement défendre Lujiang pendant un certain temps. En outre, comme l’ennemi a quitté ses navires et a parcouru 200 li de profondeur dans notre territoire, ses arrières doivent être non surveillés. Nous devrions profiter de cette occasion pour les attirer plus profondément sur notre territoire et attendre une occasion de riposter. Laissons lès aller plus loin. Au moment où ils voudront battre en retraite, il sera trop tard pour eux.
Il rassembla ensuite ses troupes et attendit à Yangyikou. Lorsque les forces Wu en ont entendu parler, elles se sont immédiatement retirées cette nuit-là. À l’époque, alors que l’empereur Wu Sun Quan était impatient de conquérir la province Yang, il proposait de nouveaux plans d’invasion chaque année.
En 233, Man Chong écrivit un mémorial à la cour impériale du Wei, demandant la permission de déplacer les troupes hors de Hefei et de les stationner dans une zone située à environ 30 li à l’ouest de la ville, et d’y construire une forteresse.
Son plan était destiné à attirer les forces Wu pour attaquer un Hefei faiblement défendu, couper leur route de retraite et profiter de l’occasion pour les détruire. Jiang Ji , un fonctionnaire du Wei, n’était pas d’accord avec le plan de Man Chong parce qu’il croyait que les forces du Wu verraient la réduction drastique des défenses de Hefei comme un signe de faiblesse de la part de Wei, et deviendraient plus enhardies à attaquer et piller la ville. L’empereur Wei Cao Rui pensait que Jiang Ji avait du sens, il n’approuva donc pas l’idée de Man Chong.
Man Chong envoya un autre mémorial pour faire valoir que son plan fonctionnerait car il induirait les forces Wu en erreur en leur faisant croire qu’elles abandonnaient Hefei et les attirerait plus profondément dans le territoire Wei, où elles perdraient leur avantage dans la guerre navale et deviendraient plus vulnérables. Il a également cité des lignes de L’art de la guerre [26] dans son mémorial pour appuyer son point de vue sur l’utilisation de la tromperie pour attirer l’ennemi dans un piège. Zhao Zi , un fonctionnaire du Wei, soutient l’idée de Man Chong et parvient à convaincre Cao Rui de l’approuver.
Plus tard, l’empereur Wu Sun Quan mena personnellement ses forces à l’attaque de Hefei et voulut assiéger la forteresse nouvellement construite, connue sous le nom de Xincheng [27], à l’ouest de Hefei. Cependant, comme Xincheng était trop loin de la rive, les forces Wu hésitaient à lancer une attaque totale. Ils sont restés sur leurs navires sur le fleuve pendant environ 20 jours.
Man Chong a rassemblé ses subordonnés et leur a dit : Sun Quan sait que j’ai déplacé les troupes hors de Hefei. Il voudra certainement faire une démonstration de puissance afin de pouvoir se vanter de la puissance de son armée. Bien qu’il n’ait pas le courage de pousser plus loin et d’attaquer Xincheng, il enverra certainement ses troupes à terre juste pour montrer à quel point son armée est grande. Il ordonna ensuite à 6 000 soldats de tendre une embuscade à Hefei et d’attendre que les soldats Wu débarquent. Comme Man Chong l’avait prédit, Sun Quan ordonna à ses troupes de débarquer et de faire une démonstration de force. Lorsque cela s’est produit, les 6 000 soldats de Hefei ont lancé une attaque soudaine et féroce contre eux. Des centaines de soldats Wu ont été tués tandis que certains se sont noyés alors qu’ils tentaient de fuir vers leurs navires.
En 234, Sun Quan mena personnellement une armée de 100 000 hommes pour attaquer Xincheng, Hefei. Man Chong a recruté des dizaines de guerriers féroces pour fabriquer des torches à partir de branches d’arbres, les asperger d’huile et profiter des vents pour mettre le feu aux machines de siège de l’armée Wu et les détruire. Le neveu de Sun Quan, Sun Kuang , a été tué dans la bataille. Sun Quan retira ses forces.
Au printemps 235, Sun Quan envoya quelques milliers de ses soldats et leurs familles cultiver sur la rive nord du Yangtsé dans le cadre d’un programme tuntien. Au début de l’automne, Man Chong en déduisit que c’était la saison des récoltes, de sorte que les soldats Wu et leurs familles seraient dans les champs pour ramasser la récolte, et leurs forteresses seraient donc sans défense. Il a ensuite envoyé ses troupes lancer une attaque surprise contre eux, détruisant leurs forteresses et brûlant leurs récoltes. Cao Rui publia un décret impérial pour louer Man Chong et attribuer le butin de guerre aux troupes de Man Chong.
Entre le 22 mars et le 20 avril 239, Man Chong se retira du service militaire à Hefei et retourna à Luoyang, capitale impériale du Wei, où il servit comme Grand Commandant à la cour impériale.
Tout au long de sa vie, il n’a pas accumulé de richesse pour sa famille et était assez pauvre dans sa vieillesse. L’empereur Wei Cao Rui publia un décret impérial pour louer Man Chong pour sa loyauté et son dévouement, et lui attribuer 10 qing de terres, 500 hu de céréales et 200 000 pièces de monnaie. Le nombre total de foyers imposables dans le marquisat de Man Chong a augmenté au fil des ans pour atteindre 9 600. Un de ses fils et un de ses petits-fils ont été inféodés comme marquis de village.
Man Chong meurt entre le 17 avril et le 16 mai 242 sous le règne du fils adoptif et successeur de Cao Rui, Cao Fang. Il a été honoré du titre posthume de Marquis Jing après sa mort.
RSS 2.0