Il dirigea une rébellion contre l’empereur Zénon en 484/488.
Léonce était d’origine syrienne, venant de Dalisandus [1]. Sous Zenon il devint magister militum par Thracias [2].
En 484, le général romain Illus avait rompu sa relation avec l’empereur Zenon. L’empereur envoya Léonce avec une armée contre Illus, mais Illus réussi à persuader Léonce d’aller de son côté.
Zenon n’était pas populaire auprès du peuple de Constantinople et parmi les romains parce qu’il était un Isaurien [3] et fut considéré comme un barbare. Illus, qui était aussi un Isaurien, décida de ne pas prendre pour lui-même la couronne impériale mais de mettre Léonce sur le trône.
Le couronnement de Léonce eu lieu à Tarse [4] le 19 Juillet 484. Le jour fut choisi, suivant les conseils de certains astrologues, comme étant un jour favorable aux mains de l’impératrice douairière Vérine, qui ensuite envoya une lettre aux gouverneurs et dans les diocèse de l’Est et le diocèse d’Egypte, suggérant d’accepter l’usurpateur comme empereur.
Léonce fut reconnu par Antioche [5], où il entra en Juillet. Il eu même le temps de nommer des officiers et de battre monnaie, avant d’affronter la réaction de Zenon.
L’armée de Zenon, composée de romains et d’Ostrogoths [6] sous le commandement de Théodoric le grand et Jean le Scythe , défait l’armée rebelle près d’Antioche le 8 Août. Illus et Léonce furent contraints de se réfugier à l’intérieur de la forteresse de Papurius, où les insurgés résistèrent pendant 4 ans. En 488 la forteresse tomba par trahison. Léonce fut décapité à Séleucie d’Isaurie [7].
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