Thétis

Dans la mythologie grecque, Thétis est une Néréide [1], fille de Nérée et de Doris.

Elle est élevée par Héra. Désirée par Zeus et Poséidon, Zeus songe à l’épouser, mais Thémis prédit qu’elle donnerait naissance à un fils plus fort que son père, et les dieux se hâtent de la donner en mariage à un mortel. Mariée ensuite contre son gré à Pélée , roi de Phthie [2] en Thessalie [3], Thétis, se métamorphose sans cesse pour lui échapper, c’est Chiron , qui a élevé Pélée, qui lui explique comment gagner Thétis. Il doit la maintenir fermement pendant qu’elle change d’apparence jusqu’à ce qu’elle cède de fatigue, et finit par lui promettre d’exaucer son vœu de l’épouser. S’ensuit la cérémonie des noces sur le mont Olympe [4], durant lesquelles Éris , déesse de la discorde, furieuse de ne pas avoir été invitée, lance une pomme “à la plus belle”, ce qui causera le jugement du mont Ida [5].

Mère de 7 fils, elle les plonge dans le feu pour les défaire de leur nature mortelle. 6 n’y résistent pas, Achille, le 7ème, est sauvé par son père. Par la suite, elle se consacre à son fils, tentant de le préserver en le plongeant dans le Styx [6] pour le rendre invulnérable et en l’empêchant de partir pour Troie, où elle sait qu’il mourra, selon un oracle consulté à sa naissance. Bien qu’elle lui ait expliqué le choix qui l’attendait, elle échoue.

Elle continue d’aider son fils en terre troyenne. Elle intervient auprès de Zeus pour qu’il accorde l’avantage aux Troyens, quand Achille se retire dans sa tente. Elle demande ensuite à Héphaïstos de lui forger de nouvelles armes, après qu’ Hector a enlevé les anciennes de la dépouille de Patrocle. Elle tente une dernière fois de le dissuader d’affronter Hector, lui prédisant une mort proche s’il y va, mais encore une fois, elle n’y parvient pas.

Plusieurs dieux sont redevables à Thétis : Dionysos d’abord, qui enfant se réfugie auprès d’elle, poursuivi par Lycurgue . Elle recueille également Héphaïstos, quand il est jeté du haut de l’Olympe. Enfin, elle sauve Zeus des chaînes quand Athéna , Héra et Poséidon veulent l’emprisonner, en faisant appel à Briarée, l’un des Hécatonchires [7], pour le délivrer