Fils du roi Amyntas III et d’Eurydice, princesse illyrienne [1], il succède en 365 à son frère Alexandre II assassiné en 369, après la période de régence de Ptolémée d’Alôros.
En 361, il accueille à son service l’homme politique athénien en exil Callistratos qui l’aide à réorganiser ses finances.
Son règne est de courte durée, car il périt avec 4 000 de ses hommes dans une bataille contre les Illyriens de Bardylis, lequel envahit la Haute Macédoine en 359. Son jeune fils Amyntas IV est alors rapidement écarté de la succession au profit de son autre frère Philippe II.