Genséric, après la prise de Carthage [1] en 439, envoie en exil l’évêque de Carthage, Quodvultdeus , et un grand nombre de clercs.
Le siège épiscopal de Carthage, capitale de la province proconsulaire d’Afrique [2], reste vacant pendant 14 ans. L’empereur Valentinien III presse Genséric d’y pourvoir un évêque. Le roi vandale autorise l’élection d’un nouvel évêque en 454, le prêtre Deogratias, qui bénéficie des faveurs des communautés chrétiennes locales, est choisi.
Lorsqu’en 455 Genséric saccagea Rome, il ramena avec lui en Afrique un grand nombre de captifs. Deogratias se consacra à soulager leurs souffrances. Il les rachète, les héberge dans les basiliques et leur donne des soins médicaux. Il semble que son action en faveur des captifs lui attira l’inimité des Vandales [3], au point que certains voulaient l’assassiner.
Il mourut d’épuisement en 457. Genséric interdit alors de nommer un nouvel évêque dans la province proconsulaire. Le siège épiscopal de Carthage demeura vacant pendant 23 ans jusqu’à la nomination d’Eugène de Carthage qui lui succédera en 480 sous le roi Hunéric.