Fils de l’aède [1] Philammon , lui-même fils d’Apollon, et de la nymphe Argiope, il s’éprend du jeune Hyacinthe , devenant ainsi, pour le pseudo-Apollodore [2], le premier pédéraste.
Selon Pline l’Ancien, Thamyris est l’inventeur du mode dorien [3], et le premier à jouer de la lyre sans s’accompagner de la voix.
Diodore de Sicile en fait l’inventeur de deux des cordes de la lyre ainsi que l’un des disciples de Linos, inventeur de la musique et de la poésie.
Au retour d’un séjour chez Eurytos d’Œchalie , il défie les Muses [4] dans un concours musical. Vaincu, il est aveuglé par ces dernières, et perd son don pour le chant. Il jette sa lyre dans une rivière d’Arcadie [5] qui prend son nom.
Selon Pausanias, le célèbre peintre Polygnote aurait représenté Thamyris aveugle, sa lyre brisée à ses pieds.