Fils d’Henri V et de Catherine de Valois et petit fils de Charles VI. Il devint roi le 1er septembre 1422, à l’âge de 10 mois. Sa mère, parce qu’elle était française, fut immédiatement séparée de son enfant par les régents. Elle devait vivre recluse, mais elle épousa, en secret, Owen Tudor, et ils eurent plusieurs fils, dont l’aîné, Edmond, sera le père du roi Henri VII. Henri VI le fit comte de Richmond.
Marié en 1455 à Marguerite d’Anjou, Henri VI lui abandonna complètement le pouvoir après avoir subi les premier accès d’une maladie mentale comme son grand père.
C’est la même année que se déclancha la guerre des 2 roses qui permit à Édouard d’York de se faire couronner roi sous le nom d’Édouard IV en 1461.
Henri VI et Marguerite d’Anjou se réfugièrent en Hollande jusqu’à ce que Warwick les remette sur le trône le 30 octobre 1470. Mais ses armées ayant été battues l’année suivante à Barnet et Tewkesbury, il fut à nouveau déposé le 11 avril 1471. Henri VI fut capturé et enfermé par Édouard IV à la tour de Londres, ou il mourut peu après sans doute assassiné.
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