Fils de Ptolémée III Évergète 1er et de Bérénice II de Cyrène, il règne par l’intermédiaire de ses ministres Sosibe et Agathoclès, après avoir tué plusieurs membres de sa famille. Il épouse sa sœur Arsinoé III
Eratosthène était son précepteur. Dans la 4ème guerre contre la Syrie [1], il perd Séleucie de Piérie [2], mais il est vainqueur d’ Antiochos III à Raphia le 22 juin 217 [3]. Son fils Ptolémée V, encore enfant, lui succède à sa mort. Après son règne, l’Égypte entre dans une période de long déclin.