John Barnard (homme politique britannique) ou Sir John Barnard

Fils d’un marchand quaker [1] de Reading, dans le Berkshire [2], également nommé John Barnard et de son épouse, Sarah, fille de Robert Payne de Play Hatch [3], dans le Oxfordshire [4], dans le comté de Sonning [5]. Il a abandonné les Quakers très tôt dans sa vie et aurait été baptisé dans la religion anglicane par Henry Compton , évêque de Londres [6]. Le jeune John Barnard a d’abord travaillé aux côtés de son père en tant que marchand à London City. Il a été élu lors des élections générales de 1722 comme l’un des 4 députés de la ville de Londres. ---- Barnard était un ardent défenseur des intérêts commerciaux que constituait sa principale circonscription électorale de la ville de Londres. En 1734, il promeut avec succès une loi du Parlement visant à empêcher la tristement célèbre pratique du Stock-Jobbing [7]. Cet acte, qui a été renouvelé en 1737, a par la suite été appelé Acte de Sir John Barnard en reconnaissance de ses efforts. Il a été choisi comme l’un des 2 shérifs [8] de Londres pour 1736-1737. Sa campagne pour les intérêts de la ville se poursuivit au Parlement de 1737, avec un projet de loi visant à réduire les paiements d’intérêts sur la dette nationale, réduisant ainsi la fiscalité commerciale. Un autre article aurait introduit une loi sur le “Playhouse Act” visant à réglementer le fonctionnement des théâtres à Londres, dont le fonctionnement désordonné risquait de provoquer des vols ou des dommages matériels.

Les deux mesures ont été rejetées par la majorité parlementaire présidée par Sir Robert Walpole. Néanmoins, l’avocat de Barnard fut récompensé par son élection au poste de maire de Londres plus tard dans l’année. La défaite des projets de loi de Barnard a cimenté son opposition politique à l’administration de Walpole. À partir de 1738, il rejoignit une faction dirigée par Henry St John, le 1er vicomte Bolingbroke, qui rejeta tout le programme législatif de Walpole. Il n’a pas pris part à la sécession proclamée de sa faction du Parlement en 1738, mais a continué à parler contre le gouvernement à mesure que des opportunités se présentaient, notamment sur le règlement proposé des différends européens dans l’attente de ce qui allait devenir la guerre de Succession d’Autriche [9]. En mars 1738, Barnard proposa à ce sujet une philosophie des relations extérieures opposée aux tentatives de Walpole de parvenir à un règlement négocié.

Walpole démissionna de ses fonctions de Premier ministre en février 1742. Barnard appuya par la suite la proposition d’enquêter sur les actions de Walpole au cours des 10 dernières années en vue de porter des accusations de corruption. Il était l’un des 21 membres nommés à l’enquête, mais peu de progrès ont été accomplis, la plupart de ceux qui ont été appelés à témoigner ayant refusé de témoigner. La seule allégation de fond, celle de corruption d’électeurs dans les districts de Wendover [10] et d’Orford [11] a échoué lorsqu’il est devenu évident que la preuve était essentiellement du ouï-dire.

Barnard a appuyé une requête subséquente en vue de présenter un projet de loi d’indemnisation accordant une grâce aux témoins de tout crime s’ils témoignaient contre Walpole ou ses ministres, mais le projet de loi a été rejeté à la Chambre des lords. ---- Barnard quitta le Parlement aux élections générales de 1761 et mourut en 1764.

Notes

[1] La Société religieuse des Amis est un mouvement religieux fondé en Angleterre au 17ème siècle par des dissidents de l’Église anglicane. Les membres de ce mouvement sont communément connus sous le nom de quakers mais ils se nomment entre eux « Amis » et « Amies ». Le mouvement est souvent nommé simplement Société des Amis. Le surnom de « quaker » apparaît le plus souvent dans la dénomination officielle, sous la forme Société religieuse des Amis (quakers). Les historiens s’accordent à désigner George Fox comme le principal fondateur ou le plus important meneur des débuts du mouvement. Originaire d’Angleterre, le mouvement s’est d’abord répandu dans les pays de colonisation anglaise.

[2] Berkshire, parfois abrégé en Berks, est un comté (« shire ») dans le sud de l’Angleterre (Royaume-Uni), situé à l’ouest de Londres et encadré par l’Oxfordshire, le Buckinghamshire, le Grand Londres, le Surrey, le Wiltshire et le Hampshire. Son chef-lieu est Reading, mais une des villes les plus connues est Windsor, résidence royale

[3] Playhatch est un hameau de la paroisse civile d’Eye & Dunsden dans le sud de l’Oxfordshire, en Angleterre, à environ 2,3 km au nord-est de Reading, dans le Berkshire.

[4] L’Oxfordshire anciennement County of Oxford est un comté du sud-est de l’Angleterre, avoisinant Northamptonshire, Buckinghamshire, Berkshire, Wiltshire, Gloucestershire et Warwickshire. Le comté est divisé en cinq districts : Oxford, Cherwell, Vale of White Horse, West Oxfordshire et South Oxfordshire. Le comté a une importante économie de tourisme et est connu pour l’université d’Oxford. La cité d’Oxford est le principal centre de population.

[5] Sonning est un village et une paroisse civile du Berkshire, en Angleterre, sur la Tamise, à l’est de Reading. Le village a été décrit par Jerome K. Jerome dans son livre Three Men in a Boat comme le petit coin le plus féerique de toute la rivière.

[6] L’évêque de Londres est à la tête du diocèse anglican de Londres, dans la province de Cantorbéry. Il siège à la cathédrale Saint-Paul. Il s’agit de l’un des cinq « grands sièges », avec les deux archevêchés et les évêchés de Durham et Winchester, dont les titulaires sont systématiquement membres de la Chambre des lords. De par sa situation, l’évêque de Londres a souvent eu une influence notable sur des membres de la famille royale anglaise et sur divers politiciens. Il est le troisième ecclésiastique d’Angleterre en importance, derrière les archevêques de Cantorbéry et d’York.

[7] Les stockjobbers étaient des institutions qui agissaient en tant que teneurs de marché à la Bourse de Londres. Le commerce de la bourse est apparu dans les années 1690 pendant la révolution financière de l’Angleterre. Au cours du 18ème siècle, les jobbers ont attiré de nombreuses critiques de la part de Thomas Mortimer, Daniel Defoe et d’autres. Ces auteurs dénonçaient l’utilisation de la manipulation du marché et du front running et considéraient comme contraire à l’éthique le fait que les jobbers gagnent de l’argent sans aucun intérêt dans les actions concernées. L’entreprise a survécu à la législation répétée pour l’interdire et s’est institutionnalisée.

[8] La fonction de shérif est originaire de l’Angleterre prénormande. Le terme est né d’une contraction des mots anglo-saxons Shire reeve, désignant respectivement : pour le Shire, une circonscription administrative similaire au comté ; pour le reeve, un officier, agent d’un seigneur féodal (très proche du concept du bailli) qui faisait appliquer l’ordre parmi les serfs du domaine. En définitive, le shérif était un grade supérieur de cette fonction de Reeve, correspondant littéralement à celle d’un « bailli du comté ». Après la conquête de l’Angleterre par Guillaume le Conquérant, la fonction perdura, dans le cadre de vicomté. Elle reprit finalement l’appellation de shérif, tandis que vicomte devint un titre héréditaire de pairie.

[9] La guerre de Succession d’Autriche (1740/1748, traité d’Aix-la-Chapelle) est un conflit européen né de la contestation par les États qui y avaient souscrit de la Pragmatique Sanction, par laquelle l’empereur Charles VI du Saint Empire léguait à sa fille Marie-Thérèse d’Autriche les États héréditaires de la maison de Habsbourg.

[10] Wendover fut une circonscription électorale de la Chambre des communes du Parlement d’Angleterre, puis du Parlement de Grande-Bretagne de 1707 à 1800 et du Parlement du Royaume-Uni de 1801 à 1832. Il était basé sur l’arrondissement de Wendover, était représenté par deux députés et était considéré comme un exemple classique d’arrondissement de poche, circonscription parlementaire en Angleterre, en Grande-Bretagne ou au Royaume-Uni avant le Reform Act de 1832, qui avait un très petit électorat et pouvait être utilisé par un mécène pour gagner une influence non représentative au sein de la Chambre des communes non réformée. LLes arrondissements de poche étaient des arrondissements qui pouvaient effectivement être contrôlés par une seule personne qui possédait au moins la moitié des « immeubles de burgage », dont les occupants avaient le droit de vote aux élections parlementaires de l’arrondissement. Un riche mécène n’avait donc qu’à acheter ces maisons spécialement qualifiées et à y installer ses propres locataires, choisis pour leur volonté d’obéir aux ordres de leur propriétaire, ou ayant des formes d’occupation si précaires qu’ils n’osaient pas lui déplaire.

[11] Orford était une circonscription de la Chambre des communes. Composée de la ville d’Orford dans le Suffolk, elle élit deux députés au scrutin majoritaire uninominal à un tour jusqu’à ce qu’elle soit privée du droit de vote en 1832.