Patriarche d’Alexandrie [1] le 17 octobre 412, neveu et successeur de Théophile, il déploya un grand zèle contre les hérésies, ferma les églises des Novatiens [2] et n’hésitant pas à faire massacrer femmes et enfants, chassa les Juifs de la Cité.
Ces mesures brutales l’engagèrent dans de violents conflits avec Oreste, préfet d’Égypte, et furent l’occasion de scènes sanglantes en 415, au cours desquelles périt la philosophe Hypatie, victime d’un lynchage sur lequel pèse lourdement l’implication du patriarche.
Il s’attacha à éradiquer le paganisme d’Alexandrie. Il combattit également le nestorianisme [3] qu’il fit condamner par le concile d’Éphèse en 431 [4].
Il mourut en 444, après un long magistère de 32 années. Il a été proclamé docteur de l’Eglise en 1882 par le pape Léon XIII .