Patriarche d’Alexandrie [1] le 17 octobre 412, neveu et successeur de Théophile, il déploya un grand zèle contre les hérésies, ferma les églises des Novatiens [2] et n’hésitant pas à faire massacrer femmes et enfants, chassa les Juifs de la Cité.
Ces mesures brutales l’engagèrent dans de violents conflits avec Oreste , préfet d’Égypte, et furent l’occasion de scènes sanglantes en 415, au cours desquelles périt la philosophe Hypatie, victime d’un lynchage sur lequel pèse lourdement l’implication du patriarche.
Il s’attacha à éradiquer le paganisme d’Alexandrie. Il combattit également le nestorianisme [3] qu’il fit condamner par le concile d’Éphèse en 431 [4].
Il mourut en 444, après un long magistère de 32 années. Il a été proclamé docteur de l’Eglise en 1882 par le pape Léon XIII .