Considéré comme le père fondateur du christianisme celtique [1].
Né au milieu du 5ème siècle. Les lieux de naissance et de mort de ce saint sont entourés de mystère.
Il est probable qu’il a toujours vécu au pays de Galles [2] et que ses disciples ont popularisé son nom en Armorique [3].
Certaines sources le font fils d’un chef de clan breton et d’une fille d’un roi de Cambrie [4]. Il aurait, dans sa jeunesse, préparé le métier des armes puis y aurait renoncé pour embrasser la voie monastique.
D’après le texte de la Vie de saint Samson du 7ème siècle, Ildut, était disciple de Germain d’Auxerre, ce qui ne signifie pas forcément qu’il reçut son enseignement de la bouche du saint gallo-romain.
Ildut était de tous les Bretons le plus versé dans les Écritures, à savoir l’Ancien et le Nouveau Testament, ainsi que dans les sciences de toute espèce, c’est-à-dire la géométrie, la rhétorique, la grammaire, l’arithmétique et toutes les théories de la philosophie.
Samson nous apprend aussi qu’il était abbé de son monastère dans le Glamorgan [5]. On en retient également que Gallois et Armoricains sont considérés dans ce texte comme Bretons.
Une autre vie du saint, pleine de légendes, fut écrite vers 1140. On en retient que Ildut navigua vers la Bretagne armoricaine avec quelques bateaux de blé pour soulager la population en proie à la famine.
Par ailleurs, cette vie déclare que Ildut est fils d’un prince breton armoricain et guerrier habile du nom de Bican Farchog , au service de son cousin maternel qui n’est autre que le Roi Arthur . Ses manières de soudard lui attirent le courroux de saint Cadou de l’abbaye de Llancarfan [6]. Ildut prend la tête d’un groupe armé pour ravager l’abbaye, mais les moines les poursuivent et la terre les avale tous sauf Ildut. Cadoc alors rappelle au jeune prince sa religion et le guerrier entre au monastère.
Ildut fonde le monastère de Llanilltud [7], dans le Glamorgan. Ce monastère était l’un des plus illustres de la Bretagne insulaire, tant par la qualité de la formation spirituelle qu’on y dispensait que par l’étendue de la culture littéraire, biblique et même agronomique de ses moines. Le lieu devint ainsi une école recherchée pour l’aristocratie bretonne de l’époque.
On y voit généralement le lieu d’organisation de l’émigration bretonne en Armorique. Ainsi Ildut est-il vénéré par certains comme un des pères de la nation bretonne.
Quelques années plus tard, plus à l’ouest, dans le royaume de Deheubarth [8], Ildut fonde l’école monastique d’Ynys Bŷr [9], dont le premier abbé est sans doute Pyro, formé à Llanilltud.
Beaucoup d’églises galloises lui sont consacrées. Son monastère fut très influent. Sa vie légendaire mentionne une cloche qui fut reprise aux armées du roi Edgar d’Angleterre, ainsi que la protection contre les attaques des Gallois du Nord au temps de Guillaume le Conquérant.
RSS 2.0