Fils de Ptolémée X Alexandre 1er, il succède à son oncle Ptolémée IX Sôter II en 80 imposé par Sylla.
Il est contraint de partager le pouvoir en épousant Bérénice III Philopator, la fille de Ptolémée IX, veuve de Ptolémée X. Au bout de 47 jours de règne il fait assassiner Bérénice mais provoque ainsi la révolte de l’armée qui l’égorge dans le gymnase de la ville d’Alexandrie.
Le fils naturel de Ptolémée IX, Ptolémée XII Aulète lui succède mais n’est pas reconnu par les Romains qui affirment être, en vertu d’un prétendu testament, les héritiers de Ptolémée XI.