Fils de Marcus Claudius Marcellus et de Junia de Rome. Cousin du consul de 49 portant le même nom et frère de Marcus Claudius Marcellus consul en 51 av. jc. En 54, il s’est marié encore mineur à Octavia Thurina Minor.
Marcellus était un ennemi de César, mais reçoit son pardon. Comme consul et sénateur, il demande des explications à César, pour justifier ses actions durant la conquête de la Gaule. À la fin de la campagne il demande à César de démissionner. Mais celui-ci refuse. Il est devenu un défenseur d’Octave et de l’orateur Cicéron.