Fils de Marcus Claudius Marcellus et de Junia de Rome. Cousin du consul de 49 portant le même nom et frère de Marcus Claudius Marcellus consul en 51 av. J.-C. En 54, il s’est marié encore mineur à Octavia Thurina Minor.
Marcellus était un ennemi de César, mais reçoit son pardon. Comme consul et sénateur, il demande des explications à César, pour justifier ses actions durant la conquête de la Gaule. À la fin de la campagne il demande à César de démissionner. Mais celui-ci refuse. Il est devenu un défenseur d’Octave et de l’orateur Cicéron.