Fils et successeur de Foulques V, comte d’Anjou, et de Mélisende de Jérusalem. Lorsqu’il est couronné, en mars 1152, le royaume de Jérusalem a perdu Édesse [1] en totalité et une partie du comté d’Antioche [2].
Il lance en janvier 1153 une expédition pour s’emparer d’Ascalon [3], cité prospère qui lui ouvre la porte de l’Egypte. L’assaut de la ville, mené par le Grand-maître du Temple, Bernard de Trémelay est un échec et les Templiers sont tous massacrés. Mais le siège réussit et les Ascalonites se rendent le 19 août 1153. Commence alors une longue lutte entre Baudouin III et Nour-ed-Dîn, dont aucun des 2 adversaires ne sort ni vaincu ni vainqueur. Pour mettre fin à cette situation, il épouse la nièce de Manuel Comnène empereur de Byzance, Théodora. Il s’assure ainsi la neutralité de la puissance du Nord, alliée parce que chrétienne, mais dans les faits bien souvent hostile, et efface les mauvais souvenirs de la 2ème croisade.
Quand il meurt empoisonné par son médecin, le 10 janvier 1162, le royaume est sécurisé.