Théophano Anastaso ou Theophanon

Sa beauté ses mœurs et comportements scandaleux ainsi que son utilisation des poisons sont restés célèbres.

De son vrai nom, Anastaso, elle était en fait la fille d’un tavernier. Elle se livra dès sa prime jeunesse à de honteux désordres, mais sa beauté aveugla le jeune Romain II sur son immoralité. Il tomba donc amoureux d’elle, l’épousa en 959 et lui fit changer de nom.

Le couple impérial formé par Théophano et Romain II eut trois enfants Après 4 ans de règne avec Romain II, ce dernier mourut subitement le 15 mars 963 à l’âge de 26 ans. Elle devint donc la régente de ses fils Basile et Constantin VIII avec le soutien de l’eunuque Joseph Bringas .

Nombreux sont les historiens qui n’ont pas hésité à l’accuser d’avoir empoisonné son mari, ils ont vu la vérité dans les rumeurs qui ont suivi la mort de l’empereur et qui donnaient Théphano pour la meurtrière.

Toutefois, il est peu concevable que Théophano assassine son mari deux jours après avoir accouché de leur 4ème enfant, sa mort la mettant de fait dans une position difficile et peu sûre.

Afin de stabiliser le trône, elle s’allia à Nicéphore Phocas général, respecté dont le prestige le soutien de l’armée et un coup de force dans les rues de Constantinople [1] suffirent à lui faire accéder au pouvoir impérial.

Il écarta Théophano un temps et l’envoya à la forteresse de Pétrion sur les hauteurs de la Corne d’Or [2]. Théophano l’épousa peu après son accession au trône, le 20 septembre 963 dans l’église palatine de la Néa et il y gagna la légitimité de la lignée macédonienne [3].

Peu après, lassée du vieux guerrier ascète et religieux, elle devint la maîtresse d’un jeune et brillant général, Jean Tzimiskès qu’elle fit revenir à Constantinople. Il complotèrent tous deux contre Nicéphore II, qui est assassiné dans la nuit du 10 au 11 décembre 969.

Dans ses calculs, Théophano devait épouser Jean Tzimiskès, mais ce dernier, n’éprouvant que mépris pour elle, obéit au patriarche Polyeucte qui lui intima de se repentir, de punir les meurtriers de Nicéphore II et de soustraire Théophano de la cour ; Polyeucte invoqua pour raison officielle que Théophano avait déjà été mariée deux fois. Elle fut donc exilée sur l’île de Proti [4] dans la mer de Marmara [5]. Polyeucte mourut 2 mois plus tard, mais Jean 1er ne la rappela jamais d’exil.

Selon Jean Skylitzès elle s’échappe secrètement et se réfugie à la Grande Église. Le parakoimomène [6] Basile Lécapène l’en expulse et la relègue dans le thème des Arméniaques [7] au monastère de Damideia que l’empereur venait de fonder non sans qu’elle eût auparavant couvert d’injures l’empereur et Basile qu’elle traita de Scythe et de barbare et dont elle martela les joues de ses poings. En même temps qu’elle on bannit sa mère Marie à Mantinée [8].

On sait que le 9 décembre 971, elle réagit depuis son exil au futur mariage d’Otton II du Saint Empire et de Théophano Skleraina.

Après la mort de Tzimiskès en 976, ses fils reprirent le pouvoir et l’autorisèrent à revenir d’exil. Elle vécut ainsi encore plusieurs années, rétablie dans les fastes de la cour impériale.

La date de sa mort est inconnue.