Fille de Jethro, le prêtre des Madianites [1]. D’après la tradition juive, elle est enterrée dans le Tombeau des Matriarches [2], à Tibériade [3].
Dans le Livre de l’Exode [4], Moïse quitte l’Égypte en fugitif, après avoir tué un contremaître égyptien.
Arrivant à un puits près de Madian [5], il prête main forte à un groupe de bergères menant leur troupeau, face à des bergers hostiles. Celles-ci l’invitent, en guise de remerciement, à conduire les troupeaux de leur père, Jéthro, prêtre d’El Elyon [6] de Madian. Il se lie avec l’une d’elles, Sephora, qu’il épouse et qui lui donne deux garçons, Guershom , et Éliézer .
Il se passe alors un épisode curieux, ardemment débattu : alors que Moïse et Sephora arrivent à un abri, Dieu essaie de tuer Moïse, jusqu’à ce que Sephora, inspirée, pratique la circoncision sur ses enfants, à l’aide d’une pierre plate. Dans Exode 18, on apprend que Sephora retrouve Moïse après qu’elle fut renvoyée.