Fils et héritier du roi Magnus III et de son épouse, Mary d’Argyll .
Le royaume de son père avait été annexé à sa mort, en 1265. Une dizaine d’années plus tard, Godred tenta de rendre le trône de Man [1] à sa famille mais il échoua.
Alexandre III d’Écosse avait engagé des hostilités qui se terminèrent par la défaite totale de la flotte norvégienne à Largs [2] en 1263. Magnus III, roi de Man et des Îles, dont le règne dura de 1252 à 1265, qui avait affronté les forces norvégiennes, dut abandonner toutes les îles sur lesquelles il avait régné, hormis l’île de Man, pour laquelle il dut prêter hommage à Alexandre.
Deux ans plus tard, Magnus mourut et, en 1266, le roi Magnus VI de Norvège céda les îles, Man comprise, à l’Écosse à l’occasion du traité de Perth [3] pour la somme de 4 000 marks plus une annuité de 100 marks.
Mais la domination écossaise sur l’île de Man ne fut pas solidement établie avant 1275, lorsque les Mannois furent vaincus à la bataille du Ronaldsway [4], près de Castletown [5], au cours de laquelle Godred perdit la vie.