Dans les catalogues pontificaux du 2ème siècle utilisés par Irénée et Hippolyte, Évariste apparaît comme le 5ème évêque de Rome, successeur de Clément 1er.
On ne sait pas grand-chose de sa vie car les sources historiques les plus anciennes ne nous donnent sur lui rien d’authentique : selon la tradition catholique, il serait originaire d’Antioche [1] et aurait eu un père juif. On lui attribue la division du diocèse de Rome en paroisses, mais cette réorganisation de l’Église de Rome lui est en réalité postérieure de 150 ans.
Selon le Liber Pontificalis il fut enterré au Vatican, près du tombeau de saint Pierre. Il aurait ordonné que les mariages fussent rendus publics. Les deux décrétales que lui a attribuées le Pseudo-Isidore, l’une adressée aux évêques d’Afrique, l’autre à ceux d’Égypte, sont des faux.
Il aurait subi le martyre sous Trajan mais ce fait n’est pas historiquement prouvé.
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