Évêque désigné de Winchester en 1531, il mena les pourparlers avec Rome sur l’annulation du mariage d’Henri VIII. Plus tard il s’opposa aux politiques radicales de Thomas Cromwell et fut emprisonné en 1548 sous Édouard VI. Il fut rétabli dans ses fonctions par la reine Marie, qui le fit seigneur et l’éleva au grade de Chancelier.