Fils bâtard d’Alphonse XI de Castille et de Léonor de Guzman, demi-frère de Pierre 1er le cruel.
En 1366 à la tête d’un groupe de soldats de fortune, et avec l’aide de Bertrand du Guesclin, il détrôna Pierre 1er après la bataille de Montiel [1] et le tua dans une entrevue en 1369.
Il fut marié à Jeanne Manuel de Villena , fille de Jean Manuel de Villena héritière d’une branche mineure de la famille royale de Castille.
Il eut une politique de rigueur religieuse qui annonçait l’inquisition.