Lors de la mort de son père, Amaury 1er, roi de Jérusalem il était âgé de 13 ans. Ce fut le début d’un règne stupéfiant, étant donné, non seulement l’âge de l’héritier, mais surtout la maladie qui le rongeait, la lèpre.
A 14 ans, il était à la tête de son armée. Il avait 17 ans, lorsqu’il transforma une situation désespérée en victoire, grâce à une force de caractère surhumaine, face au redoutable Saladin.
Il resta roi jusqu’à la dernière minute, alors qu’alité il était devenu aveugle, mais conservant sa lucidité jusqu’au bout.