Selon les quatre évangiles canoniques du Nouveau Testament [1], Zébédée était le père de 2 apôtres de Jésus, Jacques et Jean , le disciple que Jésus aimait. Par ailleurs, ces écrits suggèrent qu’il était le mari de Salomé .
Il était pêcheur ainsi que ses fils et vivait probablement dans une certaine aisance car il avait des ouvriers à son service.
Habitant avec sa famille à ou près de BethsaïdeBethsaïde est une ancienne ville de Galilée. Elle est située sur le versant nord-est du lac de Tibériade, non loin de l’endroit où le Jourdain s’y jette., ce que l’on conclut de son association pour la pêche avec les familles de Pierre et d’André, qui appartenaient à ce village, il laisse aller ses enfants au moment où Jésus les appelle à le suivre. Il faisait sans doute partie de ceux qui attendaient la venue du Messie.