Fils d’Attale 1er et d’une certaine Apollônis originaire de Cyzique [1] à qui Polybe rend hommage.
Il s’allie avec les Romains pour contrer l’expansion séleucide vers la mer Égée. Il reçoit à la paix d’Apamée [2] en 188 av. jc la Chersonèse de Thrace en Europe [3] et une partie de l’Asie mineure [4].
Il mène une véritable politique culturelle et fait construire une bibliothèque, digne de rivaliser avec celle d’Alexandrie. Le roi Ptolémée V, jaloux de cette bibliothèque qui faisait de l’ombre à la sienne, aurait fait stopper les exportations de papyrus vers Pergame, pensant ainsi mettre un terme au développement de la bibliothèque. Mais Pergame ne se laissa pas si facilement abattre, et on y inventa le parchemin.
Ne disposant plus de papyrus pour écrire, on eut en effet l’idée d’utiliser la peau d’un animal jeune, qui avait en plus l’avantage d’être plus solide et moins cassante, pour écrire. Ce nouveau support d’écriture prit le nom de “pergama charta”, d’où dérive notre terme parchemin. Le parchemin, plus cher que le papyrus, mit néanmoins plusieurs siècles à s’imposer.
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