Fils d’Appius Claudius Pulcher, consul en 143 av. jc et le père d’Appius Claudius Pulcher, consul en 54 av. jc.
En 88, il est préteur. Il était un défenseur de Lucius Cornelius Sulla. Il est exilé la même année par Caius Marius durant les guerres civiles, pendant que Sylla était en guerre contre Mithridate.
En 84, il revient à Rome, après que Caius Marius soit mort. En 79, il est consul, choisi par le dictateur Sylla avant d’abdiquer.
Entre 78 et 76, il est gouverneur de la Macédoine.
Il était marié à Caecilia Metella Balearica Minor fille de Quintus Caecilius Metellus Baliaricus.