Fils de Henri II le Pieux et d’Anne, fille d’Ottokar 1er de Bohême. Lorsque son père fut tué à la bataille de Legnica en 1241 [1], il est encore mineur et se retrouve sous la tutelle de sa mère. En 1242, suite à la mort inopinée de son frère Mieszko de Lubusz , il se pose en rival de son frère Boleslas II le Chauve en Basse Silésie [2].
Lorsqu’il devient majeur en 1247, Boleslas le Chauve est contraint par la noblesse à partager le pouvoir avec lui. La collaboration ne durera pas longtemps. L’année suivante, les 2 frères décident de scinder le duché en deux parties.
Boleslas s’approprie la région de Głogów [3] et de Legnica [4], laissant la région de Wrocław [5] à Henri.
Celui-ci se révèle très vite être un duc très autoritaire, ne laissant à personne le soin de lui dicter sa volonté. L’accord de scission était accompagné d’une annexe par laquelle Henri et Boleslas avaient décidé d’une carrière ecclésiastique pour leurs jeunes frères. Ladislas , protégé de Henri, accepta de rentrer dans les ordres. Par contre, Conrad II de Głogów , protégé de Boleslas, entra en conflit avec celui-ci car il revendiquait sa part de l’héritage.
Le partage de 1248 ne satisfaisait pas Boleslas et les 2 frères commencèrent à se préparer à la guerre qui devenait inévitable. Pour financer son armée, Boleslas vendit une partie de la région de Lubusz [6] à l’archevêché de Magdebourg [7]. Pour répondre à son frère, Henri s’allia avec le margrave [8] de Meissen [9], lui promettant des terres pour le remercier de son aide en cas de guerre. La guerre n’eut jamais lieu puisque le jeune Conrad, allié à la Grande Pologne, s’attaqua victorieusement à Boleslas.
A partir de 1250, Henri III le Blanc, devient très actif au niveau de la politique étrangère. Il noue maladroitement une alliance avec la Bohême qui aura de nombreuses conséquences négatives pour son duché. La guerre entre la Bohême et la Hongrie touche son territoire en 1253-1254 lorsque les ducs de Grande Pologne [10], alliés des Hongrois, attaquent et dévastent le duché de Wrocław.
Sur le plan intérieur, Henri III gouverna d’une main de fer, bâillonnant l’aristocratie et s’opposant fermement aux demandes de privilèges de l’Église. Il favorisa la venue de colons allemands en Basse Silésie pour développer l’économie de son duché. Il donna des droits urbains à de nombreuses localités.
Il fut un duc bâtisseur, faisant construire plusieurs châteaux et édifices religieux. De nombreux artistes furent invités à sa cour où l’allemand était la langue en usage
Sa politique très impopulaire provoqua la révolte des nobles et son assassinat en 1266, par empoisonnement. Il fut inhumé dans l’église des Clarisses de Wrocław qu’il avait fondée.