Il succède à son grand-père Hiéron II à l’age de 15 ans. Quoique celui-ci ait préparé cette succession par l’accompagnement d’un conseil de tutelle, un des membres de ce conseil Andranodore, oncle du jeune prince, le pousse à la débauche pour exercer le pouvoir à sa place.
Cette succession se déroule à un moment crucial de la 2ème guerre punique [1], lorsque la série de victoires d’Hannibal ébranle la domination romaine. Influencé par le parti anti-romain et par les ambassadeurs carthaginois Hippocratès et Epicydès, il abandonne l’alliance romaine au profit de Carthage. Des troubles confus enflamment Syracuse, et il fut massacré avec la famille royale après 15 mois de règne. Il fut le premier roi antique qui frappa des monnaies à son effigie.