Général byzantin, stratège [1] des Arméniaques [2], il épouse Anna (femme d’Artabasde) , la fille de Léon III l’Isaurien, mais la naissance de Constantin V en 718 lui retire l’espoir de régner. À l’avènement de son beau-frère en 740, il se révolte, soutenu par les partisans des Images.
En juillet 741, il se fait couronner empereur et rétablit le culte des images [3]. Il ne garde le trône qu’une seule année.
En novembre 742, il est battu par Constantin V, qui reprend Constantinople [4] et lui fait crever les yeux, ainsi qu’à ses fils Nicéphore et Nicétas. Il meurt en exil.