Fils de l’annaliste Caius Licinius Macer , ancien préteur, qui s’étrangla au moment où il allait être condamné pour concussion [1] en 66 av. jc. Il se distingue de bonne heure au barreau, en même temps que Cicéron.
Il est à son époque un des adeptes de l’atticisme [2]. En cela, son style s’oppose radicalement de celui de Cicéron.
À l’éloquence il joignait un grand talent pour la poésie et fut l’ami de Catulle. Il avait composé des élégies [3], une entre autres sur la mort de Quintilia, sa maîtresse, et une pièce satirique contre César.