Fils d’Eanred. Il est le 3ème de sa lignée à régner sur la Northumbrie [1], après son père et son grand-père Eardwulf. Les 30 années de règne de son père suggèrent une certaine stabilité, mais Aethelred n’en bénéficie pas.
Il est chassé du pouvoir une première fois par un certain Rædwulf , qui meurt l’année même de son usurpation en affrontant les Vikings [2]. Il reprend alors le pouvoir, mais il finit assassiné après avoir régné environ 8 ans. D’après Siméon de Durham , c’est un certain Osberht , sans lien avec la famille royale, qui lui succède.
D’après la chronologie traditionnelle, établie à partir des “Flores Historianum” de Roger de Wendover, Aethelred monte sur le trône en 840 et meurt en 848, l’usurpation de Rædwulf prenant place en 844.