Alric de Kent ou Ealric

D’après l’Histoire ecclésiastique du peuple anglais [1] de Bède le Vénérable, Alric est l’un des trois fils et héritiers du roi Wihtred, aux côtés de ses 2 frères Eadberht 1er et AEthelberht .

Il s’agit de la dernière mention du royaume de Kent [2] dans le texte de Bède. Les 3 princes pourraient être montés sur le trône ensemble à la mort de leur père, en 725, mais contrairement à Eadberht et AEthelberht, Alric n’est mentionné dans aucune autre source. Il est donc possible qu’il n’ait en réalité jamais régné.

La division traditionnelle du Kent entre un royaume occidental, autour de Rochester [3], et un royaume oriental, autour de Canterbury [4], constitue un argument en faveur d’un héritage partagé uniquement entre Eadberht et AEthelberht.

En voulant clarifier les choses, le chroniqueur du 12ème siècle Guillaume de Malmesbury fait se succéder les trois frères. Il situe le règne d’Alric après ceux d’Eadberht et d’AEthelberht, de 762 à 796

Notes

[1] L’Histoire ecclésiastique du peuple anglais (Historia ecclesiastica gentis Anglorum en latin) est un ouvrage de Bède le Vénérable écrit vers 731. Comme son titre le suggère, il s’agit d’une histoire de l’Angleterre qui s’intéresse tout particulièrement à sa christianisation.

[2] Le Kent est un royaume anglo-saxon fondé au 5ème siècle par les Jutes dans le sud-est de l’Angleterre. Il correspond approximativement au territoire occupé par le peuple celtique des Cantiaci avant la conquête romaine, et à l’actuel comté de Kent. C’est le premier royaume anglo-saxon converti au christianisme, et il atteint son apogée au début du 7ème siècle sous le roi Æthelberht.

[3] Rochester est une ville historique dans l’autorité unitaire de Medway dans le Kent, en Angleterre. Au point le plus bas de la rivière Medway, à environ 30 miles (50 km) de Londres.

[4] Canterbury, ou en français Cantorbéry, est une petite cité du Kent, dans l’extrémité sud-est de l’Angleterre, sur la rivière Stour, à 86,4 km de Londres. Ancienne capitale du royaume de Kent, elle est l’une des villes les plus anciennes du pays. Augustin de Cantorbéry convertit la ville, ainsi que le roi Æthelbert de Kent et en fait pour lui un siège épiscopal en 597. La ville devient rapidement le siège de l’archevêque primat d’Angleterre. Les neuf premiers archevêques sont canonisés, ainsi qu’Adrien de Cantorbéry. Les autres archevêques canonisés sont les saints Dunstan, Alphège, Anselme et Thomas Becket. La cité devient un grand centre de pèlerinage durant le Moyen Âge, ce qui inspira les Contes de Canterbury de Geoffrey Chaucer. Depuis le 16ème siècle, la ville est le siège du chef spirituel de l’Église d’Angleterre et de l’anglicanisme.