Premier de sa famille à être consul. Après avoir attendu les renforts du proconsul Quintus Servilius Caepio, qui refuse d’être dans le même camp que lui et de coopérer, il subit une grave défaite à la bataille d’Arausio [1], face aux Cimbres [2], aux Teutons [3] et à leurs alliés Gaulois. Plus de 80 000 romains y furent tués, dont ses fils.
Il est vivement critiqué à son retour de Rome, pour la perte de son armée.