Fils de l’empereur Claude et de Messaline, il dut son surnom à la conquête de l’Angleterre par son père.
Héritier de l’empire à sa naissance, il est encore un enfant lorsque sa mère est exécutée.
Après le remariage de son père avec Agrippine la Jeune, Les intrigues de celle-ci l’écartèrent de la succession au profit de Néron qui le fit empoisonner au cours d’un repas.