Fils d’ Ansprand , duc d’Asti devenu roi des Lombards. Il lui succède sur le trône royal en juin 712, demeurant roi jusqu’à sa mort. Peu après son avènement, un membre de sa famille, Rotharit, complote contre lui et projette de le faire assassiner. Il l’apprend et, faisant semblant de rien, fait venir chez lui le comploteur qui est massacré par la garde royale. Il fait par la suite éliminer les 4 fils de Rotharit.
Durant ce long règne de 32 ans, il tente vainement d’unifier la péninsule italienne sous la domination lombarde, entrant régulièrement en conflit avec la Papauté et avec les Byzantins de l’Exarchat de Ravenne [1].
Entre 727 et 729, profitant des tensions entre Byzance et la Papauté, il décide d’attaquer Ravenne et Rome, s’empare de Classe [2] et de Bologne ainsi que de plusieurs autres villes et forteresses pendant que les Lombards de Spolète [3] dirigés par leur duc Transamond s’emparent de Narni et de la forteresse de Sutri, située dans le duché de Rome. À la sollicitation du pape Grégoire II il en fait sortir les Lombards après l’avoir pillé et fait une donation aux apôtres saint Pierre et saint Paul c’est-à-dire à l’Église romaine. C’est la donation de Sutri.
Il doit également à plusieurs reprises soumettre les duchés lombards semi indépendants de Spolète et de Bénévent, et tente d’expulser définitivement les Byzantins d’Italie en assiégeant notamment Ravenne en 734, sans succès. Dans le nord-est de son royaume, il doit également lutter contre les Slaves, qui lançaient régulièrement des raids dans le Frioul.
Entretenant de bonnes relations avec les Avars [4], les Bavarois et les Francs, il répond à l’appel à l’aide de ces derniers pour combattre les musulmans qui ravageaient la Provence et avaient pillé Arles en 739.
Quelques années plus tôt, il avait obtenu l’alliance de Charles Martel qui lui avait envoyé son fils Pépin pour sa barbatoria [5] afin de créer un lien de parenté spirituelle avec lui.
Il épousa Gontrude ou Guntruda, fille du duc Thibert de Bavière, chez qui il avait vécu dans sa jeunesse lors de son exil en Bavière, et il en eut une seule fille.
Très pieux, il poursuivit et interdit avec rigueur les derniers débris du paganisme, les magiciens, les sorciers, les sacrifices d’animaux au pied des arbres et les prières au bord des sources. Ayant su que les Sarrasins avaient ravagé la Sardaigne et souillé les lieux où l’on conservait les os de saint Augustin, il envoya des hommes dans l’île pour acheter à haut prix ces reliques, et il les plaça honorablement dans la ville de Pavie, capitale lombarde.
En 735, il associe au pouvoir Hildeprand , son neveu et meurt en janvier 744 de mort naturelle. Sa dépouille est inhumée à Pavie dans la basilique du bienheureux martyr Hadrien.
Il est considéré comme le plus grand des rois lombards et sous son règne, Ticinum [6], devient un grand centre de culture.
RSS 2.0