Contemporain de William Shakespeare. Il commence sa carrière vers 1598 et écrit une vingtaine de pièces de théâtre dont plus de la moitié sont des comédies, le reste étant des tragi-comédies et quelques tragédies. Il dépeint de façon satirique et vivante les bas-fonds de Londres ainsi que les boutiquiers et les petits bourgeois. Sa pièce la plus connue est Le Jour de fête du cordonnier en 1599. Il a également écrit d’autres pièces en collaboration avec d’autres auteurs, tels que Thomas Middleton, John Webster, John Ford ou Philip Massinger, ainsi que des pamphlets.