Auteur de la première version écrite, un roman en prose, de la légende de la fée Mélusine, fondatrice de la famille des Lusignan. Il est de l’entourage du duc de Berry et pourrait avoir été un libraire relieur travaillant à son service.
Jean d’Arras compose son roman en 1392-1394, à la demande du duc Jean de Berry et de sa sœur Marie de France, duchesse de Bar.
Le roman de Jean d’Arras est imprimé en août 1478 à Genève par Adam Steinschaber, c’est le premier livre illustré imprimé en français, avec le Miroir de rédemption de l’humain lignage. Il connaît un grand succès dès sa parution et est constamment réédité.
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