Il suivit des études de droit à l’université de Pérouse et entra dans la Curie romaine en tant que protonotaire apostolique. En 1402, il fut promu cardinal.
Il participa au concile de Constance ou il fut élu pape le 11 novembre 1417 et prit le nom de Martin V en hommage à Martin de Tours. Son élection au concile de Constance mit un terme au grand schisme d’Occident. Il concentra tous les pouvoirs et réunit le concile de Pavie Sienne en 1423, puis celui de Bâle en 1431.
C’est sous son pontificat que l’aventure de Jeanne d’Arc eu lieu. C’est lui qui recommanda au clergé de porter des soutanes.