Neveu et fils adoptif de Caius Marius et de Julia, tante de Jules César. Il fut éduqué avec Titus Pomponius Atticus et Marcus Tullius Cicero par des tuteurs grecs.
Comme son père, il trouvait ses appuis politiques parmi la plèbe. Quand son père mourut en 86 av. jc, il prit la relève et le contrôle de la faction, les populares. Il se maria durant son consulat avec Mucia Tertia.
Il fut élu consul en 82 et engagea la lutte contre Sylla. Semblable à son père par sa cruauté, il assiégea en armes la Curie, fit un carnage de ses ennemis dont il fit jeter les cadavres au Tibre.
Il fut vaincu près de Préneste [1] où il fut assiégé par Quintus Lucretius Ofella et après avoir tenté de fuir par un égout, comprenant que tout était verrouillé, il se fit couper la gorge par Pontius Telesinus.
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