Fils de saint Étienne, premier roi chrétien de Hongrie et de Gisèle de Bavière. Il eut pour précepteur le moine bénédictin Gérard ou Gellert, futur évêque de Csanad.
Vers 1023, il fut marié ou fiancé à une jeune femme mal identifiée. Après la mort de l’empereur Henri II, en 1024, les rapports de la Hongrie avec l’Allemagne s’envenimèrent. Conrad II attaqua la Hongrie en 1030 et fut défait. Émeric, placé à la tête des mercenaires étrangers de l’armée, surtout des Varègues, participa aux combats. Il mourut prématurément le 2 septembre 1031, tué, dit-on, par un sanglier au cours d’une partie de chasse.