L’idée, mûrie par son père après son couronnement, d’un empire chrétien unifié dominant les peuples et les souverains, fut abandonné au profit de la tradition franque du partage des terres. Le partage de l’empire décidé en 806 prévoyait que Charles reçoive les territoires situés entre la Loire et l’Elbe, c’est-à-dire la “ Francie ” proprement dite. Charles étant mort avant son père, l’idée d’un empire unifié sera reprise.