Fils de Sigehere , il semble régner aux côtés de ses cousins Sigeheard et Swæfred , mais la nature exacte de son pouvoir est incertaine : il est possible qu’il ait été d’un rang inférieur à ses cousins. Il abdique en 709 et part avec le roi Cenred de Mercie pour Rome, où les deux souverains exilés se font moines.
Parmi les rois d’Essex, il est le seul à porter un nom qui ne commence pas par la lettre S. En revanche, Offa est un nom bien attesté parmi les peuples angliens [1].
Sæbbi abdique en 693 ou en 694 pour se retirer dans un monastère, et ses 2 fils Sigeheard et Swæfred lui succèdent conjointement. Quant à Offa, Bède le décrit comme un jeune homme d’une grande beauté, dont toute sa nation désirait ardemment qu’il devînt leur roi, ce qui laisse entendre qu’il n’est jamais réellement monté sur le trône. Cependant, le titre du chapitre de l’Histoire ecclésiastique en question le qualifie bien de rex, et c’est également sous ce titre qu’il apparaît dans plusieurs chartes : il semble donc avoir bel et bien régné.
Selon la Gesta regum Anglorum [2] de l’historien du 12ème siècle de Guillaume de Malmesbury, Offa succède à Sigeheard et Swæfred après leur mort. Cependant, une charte documente une donation d’Offa à l’évêque de Londres [3] Waldhere , tandis que les chartes de Swæfred indiquent des donations à Waldhere, mais aussi à son successeur Ingwald . Offa a donc probablement régné en même temps que Swæfred sur l’Essex.
Bède rapporte qu’en 709, le roi Cenred de Mercie abdique en faveur de son cousin Ceolred et se rend à Rome pour y recevoir la tonsure et entrer dans un monastère. Offa l’accompagne, abandonnant sa femme, ses terres, ses parents et son pays, et Bède salue l’abnégation de ces 2 souverains. Toutefois, il est possible que leur décision n’ait pas été entièrement libre.
Offa est le dernier roi d’Essex [4] mentionné dans l’Histoire ecclésiastique [5] de Bède, et on ne trouve plus aucune charte provenant du royaume d’Essex après cette même période.