Il monte sur le trône de l’Italie au milieu de la guerre gothique [1], alors que Bélisaire s’était emparé de la Sicile l’année précédente et se trouvait alors dans le sud de l’Italie à la tête des forces deJustinien, l’empereur oriental. Après son accession au trône, il se maria avec Mathesuentha, fille de la princesse Amalasonte. A la fin de l’année 536, il vend la Provence aux Francs.
Le général de Justinien, Bélisaire, captura Vitigès et Mathesuentha et les emprisonna à Constantinople. Vitigès y est mort sans enfant. Après sa mort Mathesuentha épousa Germain , cousin de l’empereur.