Né en Irlande, formé à Bangor [1] par le rude Saint Comgall, il emmena en 590 une douzaine de moines à sa suite pour aller évangéliser la Meuse et les bords du Rhin. Il se fixa ensuite à Luxeuil [2] et y fonda une abbaye qui compta bientôt plus de 300 moines.
Il fonda aussi un autre monastère à Fontaines, à 6 Km de Luxeuil. Dans ces 2 monastères, la règle était très rude, silence, jeûne, abstinence et obéissance absolue.
Il se heurtera à la reine Brunehaut, la veuve de Sigebert 1er , qui gouvernait pendant les règnes de son fils Childebert II et de ses petits-fils Thierry II et Théodebert II. Il critiqua la façon de vivre de Thierry II, l’incitant à prendre une femme plutôt que des concubines qui lui donnaient des bâtards. Chassé en 608 par Thierry II, roi d’Austrasie [3], il se réfugia à Bregenz [4], au bord du lac de Constance, puis à Bobbio [5], en Italie, sur la Trébie, affluent du Pô, où il mourut en 615.