Il succède à son cousin éloigné Cuthred , mais une fois sur le trône, il est accusé d’agir injustement. Un conseil constitué de nobles lui confisque le pouvoir, mais en lui donnant toutefois le contrôle du Hampshire [1].
Il y est accusé de meurtre, chassé, puis tué. Il est possible qu’AEthelbald de Mercie soit à l’origine de cette accusation. Cyneheard , frère de Sigeberht, est chassé lui aussi, mais revient en 786 pour tuer le successeur de son frère, Cynewulf.