Né à Dresde [1], fils de l’électeur Auguste 1er de Saxe et de sa première épouse Anne, fille du roi Christian III de Danemark . À la mort de son frère aîné Alexandre, en 1565, Christian devint prince héritier, et fut d’ailleurs le seul des 10 fils du margrave à lui survivre.
Il fut éduqué par le théologien Christian Schütz et fut associé fort jeune au gouvernement du duché. Pourtant, à la mort de son père en 1586, il ne manifesta que peu d’intérêt pour les affaires et s’adonna aux plaisirs et à l’alcool.
La querelle opposant les luthériens orthodoxes aux partisans de Melanchthon, les “Philippistes”, qui avait donné le ton sous le règne de ses parents, était sont plus gros soucis. Dès 1585, alors qu’il était co-régent aux côtés de son père, il promulgua un décret contre les querelles religieuses, et dénonça même la formule de Concorde obtenue par son père.
En 1587, Christian appela le prédicateur Johann Salmuth comme chapelain à la cour de Dresde. cette nomination est due à l’influence du chancelier et premier conseiller de Christian, Nikolaus Krell, qui fit pencher la cour de Saxe vers le Calvinisme, sans qu’elle change pour cela officiellement de confession car la margravine Sophie de Brandebourg avait pris la tête du parti opposé à ce calvinisme rampant.
Au plan de la politique intérieure, Krell parvint à trouver un équilibre des pouvoirs entre les membres du Conseil privé et la Chambre haute. Pour ce qui est de la politique extérieure, le margrave Christian s’en remettait entièrement à son tuteur Jean-Casimir de Simmern. Ce dernier parvint même à le convaincre que sa femme, Élisabeth de Saxe, sœur de Christian, projetait de l’assassiner. Christian conclut une alliance avec Jean-Casimir, d’autres princes protestants d’Allemagne et les Huguenots. Christian renonça à commander l’armée de cette ligue évangélique.
Christian fit aménager les écuries ducales de Dresde et fit édifier en 1589 la Forteresse de Königstein [2]. Il reprit la compilation du premier cadastre de Saxe, commencé en 1586 sous le règne de son père, et la confia au géomètre Matthias Œder puis, à la mort de ce dernier en 1614, à Balthasar Zimmermann qui mena l’ouvrage à terme en 1633.
Christian mourut au cours d’une chasse, des suites d’une affection gastro-intestinale : il n’avait alors que 30 ans. On l’inhuma dans la cathédrale de Freiberg [3].
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