Fils de Sthénélos et de l’Océanide Clymène. Demi-frère de Phaéton et très attaché à lui, il abandonna son royaume pour aller le pleurer sur les bords de l’Éridan [1] lorsqu’il apprit la nouvelle de sa mort.
Il parvint à la vieillesse sans pouvoir se consoler. Les dieux eurent pitié de lui. Ils changèrent en plumes ses cheveux blancs, et le métamorphosèrent en cygne.
Sous cette forme, Cycnos se souvient encore de la foudre de Zeus qui a fait périr son demi-frère. Il pousse encore de tristes plaintes, n’ose prendre son essor, rase la terre, et habite l’élément le plus contraire au feu.