Fils d’ Hugues de Lacy lord de Meath , et de sa première femme Rose de Monmouth.
Huges de Lacy fut pendant peu de temps un collaborateur de Courcy à Leinster [1] et à Munster [2], mais après 1200 la rivalité entre les 2 aboutit finalement à une guerre et en 1203 de Lacy chassa Courcy du comté de Down [3] et l’année suivante le fit prisonnier. Le roi le récompensa par des fiefs dans l’Ulster [4] et le Connaught [5], qui furent confirmés par la charte du 29 mai 1205, quand Hugues fut nommé comte. Il revint en Irlande avec une autorité de vice-roi et fit tout son possible, mais sans grand succès, pour contraindre les O’Neill de Tyrone à se soumettre.
En 1207 la guerre éclata entre le comte d’Ulster et Fitz Henry, le dernier justicier [6]. Ce dernier fit venir le roi Jean en personne en Irlande, où il expulsa de Meath le frère du comte, Walter de Lacy, et contraignit le comte lui-même à s’enfuir de Carrickfergus jusqu’en Écosse.
Pendant plusieurs années le comte d’Ulster prit part aux guerres en France et ne revint pas en Irlande avant 1221, et à ce moment il s’allia lui-même à O’Neill contre les Anglais. En 1226 ses terres dans Ulster furent remises à son frère Walter, mais elles lui furent restituées l’année suivante. Après cette date il semble avoir fidèlement servi le roi, étant plus d’une fois convoqué en Angleterre pour donner ses conseils dans les affaires irlandaises.
Il mourut dans l’Ulster, peu avant le 26 décembre 1242. Comme il ne laissa aucun enfant légitime survivant, à sa mort le titre de comte d’Ulster revint à la Couronne.
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