Né à Cordoue. À l’âge de 15 ans, son père, don Francisco de Argote, un grand humaniste, prenant grand soin de l’éducation de son fils, l’envoie étudier le droit à l’université de Salamanque. Sans négliger la jurisprudence, il commence à écrire et compose des letrillas, et se rend vite compte que sa véritable vocation est la littérature. Il se fait très vite connaître et n’a que 23 ans lorsque Miguel de Cervantes parle de lui avec éloge dans La Galatea parue en 1585.
En 1613, il compose les Solitudes, à l’origine divisée en quatre longs poèmes, mais dont il n’en écrivit que deux, et qui constituent le sommet de son œuvre.
On appela gongorisme son style, particulièrement foisonnant, comme celui de ses imitateurs.