Né en Séville, il était le fils de Hernando d’origine Allemande docteur chirurgien à la prison de Séville et de Juana de janvier. Il reçu un diplôme en arts et théologie en 1564 à l’université de Maese Rodrigo. Plus tard il entreprit des études de médecine aux universités de Salamanque et d’Alcala de Henares, mais à la mort de son père il abandonna ses études.
Il mena une vie turbulente et fut envoyé en prison à 2 reprises pour ses dettes en 1580 et 1602. En sortant de la prison il repris son activité littéraire et en 1604 il édita à Séville la première édition de sa “vie de San Antoine De Padoue”, la même année, à Lisbonne, sa deuxième partie de “Guzmán de Alfarache”.