Auteur d’un lexique géographique dédié à l’empereur Justinien vers 528 /535, l“es Ethniques”.
Sur la base des renseignements contenus dans son œuvre, les chercheurs se bornent à dire qu’il était un grammairien constantinopolitain [1].
Constantin VII Porphyrogénète est le dernier érudit à avoir eu l’intégralité des Ethniques [2] à sa disposition : la Souda [3] et Eustathe de Thessalonique n’en utilisent qu’un abrégé, œuvre d’un certain Hermolaos, lui aussi contemporain de Justinien.
Étienne utilise principalement des géographes antiques, dont Ptolémée, Strabon et Pausanias, des grammairiens [4] et des commentateurs d’Homère. Son ouvrage demeure précieux pour ses anecdotes, récits de miracles, oracles et proverbes.